歯の根の治療って何してるの？根管治療の工程と成功の鍵

千葉で歯の根の治療なら陽光台ファミリー歯科クリニックへご相談ください。

歯科医院で「虫歯が深いので、神経を抜かなければなりません」と告げられたとき、多くの方は「ついにそこまで悪くなったのか」と落胆されるかもしれません。しかし、この歯の根の治療である根管治療（こんかんちりょう）は、決して歯を諦めるための処置ではなく、むしろ「抜歯を回避し、一生自分の歯で噛み続けるための最後の砦」なのです。

歯の構造を詳しく見ると、表面のエナメル質や象牙質の奥深くに「歯髄（しずい）」と呼ばれる神経や血管の通り道があります。ここが虫歯菌に侵されると、眠れないほどの激痛（急性歯髄炎）が生じます。さらに放置すると神経が死んでしまい、根の先端に膿の袋（根尖病変）ができ、顎の骨を溶かしてしまうことさえあります。

虫歯の進行

根管治療の最大の目的は、この汚染された神経や細菌、腐敗物を取り除き、根管内を「無菌に近い状態」にしてから密閉することです。家造りに例えるなら、根管治療は「地盤改良」や「基礎工事」にあたります。どれだけ豪華で精密な被せ物（家）を作っても、土台となる根が細菌にまみれていれば、数年で土台から崩れ、最終的には抜歯を余儀なくされます。地味で時間のかかる治療ですが、歯の寿命を決定づける最も重要なプロセスなのです。

根の治療の具体的な工程と「何度も通う理由」

「根の治療は、いつ終わるのか分からなくて不安」という声をよく伺います。なぜ一度で終わらないのか。それは、根管という場所が「暗く、狭く、複雑に枝分かれした迷宮のような構造をしているからです。

汚染物質の除去（穿通・拡大）: まずは「ファイル」という細い針のような器具を使い、感染した神経や古い充填剤を物理的に削り取ります。根の形は人それぞれ異なり、大きく湾曲していたり、途中で分岐していたりするため、慎重に進める必要があります。

根管治療

化学的な洗浄（根管洗浄）: 器具が物理的に届かない微細な隙間には、次亜塩素酸ナトリウムなどの薬剤を満たし、超音波振動などを併用して細菌を溶かし洗い流します。この「化学的清掃」こそが成功の成否を分けます。

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根の中の消毒（貼薬）: 一度の洗浄では細菌をゼロにできないため、根の中に殺菌作用のある水酸化カルシウムなどの薬を入れ、数日から1週間ほど置いて様子を見ます。痛みや膿が止まらない場合は、この工程を数回繰り返します。

根管充填（封鎖）: 根の中が十分に綺麗になったことを確認し、ガッタパーチャ（天然ゴムの一種）などの材料で隙間なく密閉します。これにより、細菌が再び増殖するスペースを無くします。

ガッタパーチャを使った根管充填

このように、治療のたびに「お掃除」と「消毒」を積み重ねるため、どうしても数ヶ月の期間がかかるのです。

痛みへの配慮と設備（ラバーダム・マイクロスコープ）の重要性

「根の治療は痛くて怖い」というイメージは、過去のものです。現在は麻酔技術の向上により、治療中の痛みはほとんどコントロール可能です。しかし、本当に注目すべきは「痛み」よりも治療の「精度」を高めるための設備です。

特に重要なのが「ラバーダム防湿」です。これは治療する歯だけを露出させるゴムのシートで、お口の中の細菌（唾液）が根管内に侵入するのを防ぎます。実は、根の治療の失敗の多くは、治療中に唾液が入ってしまうことによる二次感染です。これを使用するかどうかで、数年後の成功率は劇的に変わります。

ラバーダム

さらに、「マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）」の存在も欠かせません。根管内は肉眼では暗い穴にしか見えませんが、マイクロスコープで20倍以上に拡大することで、肉眼では絶対に見えない隠れた神経の管や、微細なヒビ（クラック）を発見できます。これまで「勘」に頼っていた治療が「可視化」された治療へと進化しました。根管治療におけるラバーダム防湿とマイクロスコープの重要性についてこちらをご覧ください。

マイクロ下での根管治療